Uma peça desgovernada de um foguete da SpaceX colidiu com a Lua, levantando alertas de especialistas de que o lixo espacial pode destruir acidentalmente futuros assentamentos humanos no satélite.
Uma enorme peça de lixo espacial desgovernado atingiu a Lua a uma velocidade estimada de 5.400 mph (Imagem: AP Photo/John Raoux)
Uma enorme peça de lixo espacial desgovernado atingiu a Lua a uma velocidade estimada de 5.400 mph, levantando sérios alertas de que futuras colônias humanas podem ser acidentalmente destruídas por detritos de foguetes à deriva. O estágio superior vazio de um gigante foguete Falcon 9 da SpaceX colidiu com a superfície lunar por volta das 6h35 GMT de quarta-feira.
Pesando aproximadamente 4.000 kg e do tamanho de um prédio de cinco andares, a peça de foguete desgovernada causou um clarão dramático no impacto.
Astrônomos que monitoravam o trecho perdido revelaram que ele estava à deriva em uma órbita selvagem e em loop desde o lançamento de dois módulos lunares da Flórida em janeiro do ano passado.
- O lixo espacial é um grande problema e está aumentando.
- A colisão aconteceu porque a peça do foguete ficou sem controle.
- Especialistas temem que futuras bases na Lua possam ser atingidas.
- Até pegadas históricas, como as de Neil Armstrong, podem ser destruídas.
- Há planos para limpar o lixo espacial no futuro.
Ao longo de 18 meses, as forças gravitacionais da Terra, da Lua e do Sol empurraram lentamente o foguete para sua rota final e fatal de colisão.
A SpaceX insistiu que o impacto não foi intencional, mas enquanto nenhum humano estava em perigo desta vez, especialistas alertam que o ambiente lunar está rapidamente se tornando um lixão cósmico.
Em entrevista ao Daily Star, a Dra. Megan Argo, astrofísica da Universidade de Lancashire, alertou que futuros astronautas vivendo em bases permanentes na Lua podem não ter tanta sorte.
Ela disse: "Neste momento, esta colisão não terá risco para a vida, pois não há humanos na Lua, nem módulos de pouso ou outros equipamentos no local projetado do impacto."
"Mas, à medida que mais e mais missões vão para a Lua, um número crescente de partes de foguetes gastos acabará em possíveis rotas de colisão com ela."
"Se planejamos construir uma base e mantê-la tripulada a longo prazo, a última coisa que você quer é que ela seja danificada acidentalmente por uma peça de lixo espacial."
Com superpotências e empresas privadas correndo para construir habitats lunares, redes de satélites e operações de mineração, especialistas temem que até mesmo história preciosa, como a lendária primeira pegada de Neil Armstrong ou o local de pouso da Apollo 11, possa ser pulverizada por detritos voadores.
Dra. Argo disse: "É possível, embora a chance seja muito pequena. Atualmente, não muitos detritos atingem a Lua. Mas há mais atividades futuras planejadas na Lua e ao redor dela, o que tornaria mais provável que detritos impactassem um local histórico de pouso antigo."
Se um estágio de foguete semelhante atingisse um habitat tripulado em alta velocidade, os resultados poderiam ser graves. No entanto, a astrofísica destacou que as agências espaciais estão acordando para o perigo.
Dra. Argo acrescentou: "Empresas comerciais estão desenvolvendo métodos para capturar e remover satélites desativados e outras peças perigosas de detritos antes que possam causar uma colisão ou acidente."
"A crescente conscientização sobre esse problema está pressionando todos os atores espaciais a melhorar a forma como descartam seus foguetes."
Ela observou que os operadores devem reservar combustível suficiente para guiar foguetes gastos em reentradas controladas. No entanto, futuros moradores da Lua ainda precisarão ficar de olho no céu.
Dra. Argo disse: "Um aspecto emergente e importante das operações para o setor espacial é o que é conhecido como 'consciência situacional espacial'."
"Futuras bases terão que lidar com isso como um dos riscos envolvidos em operar no espaço, mesmo que a chance seja pequena."
