Michael Steranka, vice-presidente da empresa dona do jogo, Scopely, diz que o objetivo sempre foi unir as pessoas.
Dois fãs de Pokémon Go usando chapéus em forma de Pikachu apontam e olham para um telefone, em choque.
Fãs de Pokémon passaram os últimos 30 anos tentando pegar todos eles - e desde o começo, essa caça sempre aconteceu fora de casa.
A série popular começou no console portátil Game Boy da Nintendo em 1996, e encontrou sucesso moderno nos celulares das pessoas.
- O jogo Pokémon Go completa 10 anos em 2026.
- Mais de um bilhão de downloads já foram feitos.
- Milhões de pessoas ainda jogam todos os dias.
- O jogo usa GPS e realidade aumentada para encontrar monstros virtuais em lugares reais.
- Eventos ao vivo acontecem em mais de 60 países.
O aplicativo para celular Pokémon Go, que agora está comemorando seu 10º aniversário, usa GPS e realidade aumentada para permitir que os jogadores encontrem e capturem monstros virtuais em lugares do mundo real.
Ele foi baixado mais de um bilhão de vezes em dispositivos iOS e Android, com milhões de pessoas ainda entrando no jogo todos os dias.
E Michael Steranka, vice-presidente de produto da editora do jogo, Scopely, diz que a experiência do Pokémon Go sempre foi sobre unir as pessoas.
"Pokémon Go sempre vai começar com a comunidade - achamos que estamos apenas arranhando a superfície aqui", ele diz.
"Muitas vezes recebemos convites de casamento de jogadores que se conheceram através do Pokémon Go... porque foi uma parte tão importante do relacionamento deles."
Pode parecer um sentimento surpreendente para um jogo e seu estúdio.
Mas a conexão do Pokémon Go com seus jogadores parece ter prevalecido, já que centenas de jogadores se reuniram na Times Square, em Nova York, na quinta-feira para batalhar contra um Mewtwo gigante - uma referência ao trailer original do jogo publicado há mais de uma década.
Como funciona o jogo
Quando foi lançado em 2016, Pokémon Go rapidamente se tornou um dos maiores lançamentos de jogos para celular da história.
A tecnologia coloca criaturas digitais sobre uma visão ao vivo do mundo real através da câmera do smartphone, fazendo parecer que elas estão na frente do jogador.
Isso gerou uma febre onde as pessoas iam para lugares como parques, orlas e shoppings na esperança de pegar Pokémon.
"Ao permitir que você leve seu celular para o mundo para descobrir criaturas virtuais, Pokémon Go ajudou a realizar o sonho dos millennials de se tornarem um Treinador Pokémon", disse Matthew Reynolds, editor do site de notícias Pokémon One More Catch.
A popularidade do jogo perdurou. Ele já realizou grandes eventos ao vivo em mais de 60 países, com uma média de mais de 400.000 participantes por ano desde o primeiro Go Fest em 2017.
Como um festival de música
A Scopely estima que os jogadores exploraram mais de 100 bilhões de quilômetros enquanto jogavam Pokémon Go - aproximadamente 334 viagens de ida e volta entre a Terra e o Sol.
j0beats, uma criadora de conteúdo do Reino Unido, comanda um dos maiores canais do Twitch dedicados ao jogo e viaja regularmente para eventos como o de Nova York para encontrar outros jogadores.
"As pessoas sempre acham loucura você viajar por tudo isso só para pegar alguns pixels", ela ri.
"Mas não é só sobre isso. Quando você vai a esses grandes eventos, você está lá pelas pessoas e pela energia."
"É como um festival de música - você poderia ficar em casa e apenas ouvir a música, ou poderia sair e ouvir ao vivo e apreciar com outras pessoas. É o mesmo conceito."
Mas a streamer diz que sua memória mais querida do jogo é um pouco mais perto de casa.
Em 2025, a Wild Area do Pokémon Go - um de seus eventos - veio para South Yorkshire.
"Foi o único evento europeu e foi realizado em Doncaster, que é perto da minha casa", ela disse.
"Então foi muito emocionante colaborar com os embaixadores da comunidade de lá e ajudá-los a organizar o evento."
Impacto na saúde mental
Para alguns jogadores, o jogo também teve um impacto inesperado em sua saúde mental.
Austin mora no Maine, nos EUA, e joga desde 2017.
Ele me disse que antes de jogar Pokémon Go era "quase impossível" se motivar para fazer qualquer coisa, pois se sentia muito ansioso e deprimido com a vida.
"Quando fui ao meu primeiro encontro de raid, foi como um cobertor quente", ele disse.
"Enquanto segurava meu telefone e caminhava até o grupo de estranhos no parque, eu os vi me olhando, e pela primeira vez não fiquei nervoso em conhecer aquele novo grupo de pessoas, na verdade estava animado e feliz."
"A partir daquele dia, aquela vozinha me dizendo para ficar na cama foi silenciada."
Desafios e o futuro
Ao longo dos anos, o jogo às vezes foi vítima de seu próprio hype e apelo global.
A polícia e grupos de segurança já alertaram os jogadores para não ficarem tão absortos em capturar o próximo Psyduck que se perdessem ou se colocassem em perigo.
A imensa popularidade do jogo às vezes também significava que "os servidores cediam sob a pressão", disse Reynolds, significando que problemas de conectividade eram "comuns por algum tempo".
E enquanto a pandemia foi vista como uma bênção para muitos na indústria de videogames, Steranka diz que os bloqueios iniciais "impactaram o Pokémon Go provavelmente mais do que qualquer outro jogo por aí".
O jogo depois se recuperou conforme as restrições diminuíram e as pessoas mais uma vez procuraram motivos para sair de casa.
Então, em 2025, alguns fãs questionaram como o futuro do jogo poderia mudar quando a Scopely - que é propriedade do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita - comprou a desenvolvedora Niantic por US$ 3,5 bilhões (cerca de £ 2,7 bilhões).
"Minha esperança é que possamos provar aos jogadores ao longo do tempo que isso é definitivamente uma coisa boa para o jogo e a comunidade", diz Steranka.
Olhando para o futuro, Steranka diz que o foco do jogo continua sendo a comunidade, as memórias e a criação de experiências que as famílias possam compartilhar.
"Não importa onde eu estivesse e em que fase da minha vida, o Pokémon Go esteve lá para mim", ele diz.
"Ele encontra as pessoas onde elas estão, em qualquer fase da vida em que estejam."
