John Edwards, que investigava o uso de dados pessoais por empresas de tecnologia, pediu demissão depois que uma investigação interna descobriu que ele fez comentários e piadas de mau gosto no ambiente de trabalho. A ministra da Ciência, Liz Kendall, afirmou que ficou chocada com as provas do comportamento dele, que incluía linguagem vulgar e sexualizada. Edwards admitiu que errou, mas disse que suas intenções eram apenas de fazer piadas sem maldade.
John Edwards, o comissário de informações do Reino Unido desde 2022
John Edwards, o principal fiscal de dados e inteligência artificial do Reino Unido, pediu demissão depois que uma investigação no local de trabalho constatou que ele fez piadas e comentários inapropriados.
- Edwards pediu demissão após investigação sobre piadas de mau gosto e linguagem sexualizada no trabalho.
- A ministra Liz Kendall disse que ficou 'extremamente preocupada' com o comportamento dele.
- Esta é a primeira vez que um chefe do órgão regulador de dados pede demissão desde 1984.
- O ICO é responsável por multar empresas como Reddit e TikTok por violarem a privacidade de crianças.
- O governo agora terá que nomear um novo comissário para substituí-lo.
Em um comunicado divulgado na sexta-feira, Edwards reconheceu que errou e que, em algumas ocasiões, teve 'julgamento ruim' e fez 'tentativas de humor que foram inapropriadas e causaram ofensa'.
O Escritório do Comissário de Informações (ICO, na sigla em inglês) é o órgão que regula o uso de inteligência artificial no Reino Unido e também cuida da proteção de dados e da lei de acesso à informação.
A ministra da Ciência, Liz Kendall, disse que viu provas do comportamento de Edwards. Ela contou que ele usou linguagem 'vulgar e altamente sexualizada' nas conversas com seus funcionários. 'Estou extremamente preocupada que ele continue descrevendo esses incidentes como piadas sem maldade', afirmou Kendall.
Em uma publicação no LinkedIn, a ministra escreveu que 'várias mulheres contaram ao investigador que se sentiram ofendidas, chocadas e desconfortáveis após as interações com o Sr. Edwards'. Ela também agradeceu a todas que denunciaram o caso.
O ICO confirmou mais tarde que Edwards renunciou ao cargo de comissário de informações, posto que ocupava desde o início de 2022. A entidade disse que ele 'se afastou voluntariamente de suas funções no final de fevereiro' para que a investigação pudesse ser feita. Desde então, a diretoria e a equipe executiva do ICO estão tocando o trabalho do órgão.
A investigação concluiu que havia 'motivos para punição' e que o comportamento de Edwards 'ficou abaixo do esperado para um funcionário público'. O órgão não quis dar mais detalhes sobre o que exatamente Edwards fez.
Em seu comunicado, Edwards disse que, embora discorde da forma como a investigação foi conduzida, aceita que sua posição no cargo 'se tornou insustentável'. Ele afirmou que não queria se tornar 'uma distração' para o trabalho do ICO e comunicou ao governo sua renúncia imediata.
Mudança no comando
A saída de Edwards acontece em um momento de maior cobrança sobre o trabalho do ICO, especialmente na forma como lida com as reclamações de privacidade de dados feitas pela população.
Grupos de defesa dos direitos digitais, como o Good Law Project e o Open Rights Group, entraram com ações na justiça contra o órgão, acusando-o de 'ignorar milhares de reclamações de dados'.
Jim Killock, diretor-executivo do Open Rights Group, disse que a saída de Edwards é uma chance para o governo nomear um regulador 'com pulso firme' e que realmente faça valer a lei de proteção de dados.
Edwards, por sua vez, disse em seu comunicado que estava 'orgulhoso' de suas contribuições e do trabalho da equipe do ICO.
Caso inédito
Jon Baines, especialista em proteção de dados do escritório de advocacia Mishcon de Reya, disse que a renúncia de um comissário é um fato 'sem precedentes'. Desde 1984, todos os chefes do órgão cumpriram seus mandatos até o fim. 'Esta é a primeira renúncia da história, e acontece em circunstâncias extraordinárias', explicou.
Ele também lembrou que o cargo de Comissário de Informações deve ser extinto em breve e substituído por uma Comissão de Informações. 'O governo terá que contratar um novo presidente', completou.
O que faz o ICO
O ICO é o órgão que garante que os direitos de dados e informações sejam respeitados no Reino Unido. Isso inclui fiscalizar se as empresas estão tratando os dados das pessoas de forma correta e investigar possíveis violações da lei.
O órgão tem poder para aplicar multas em empresas que não cumprem as regras. Em casos graves, pode multar em até 17,5 milhões de libras (cerca de R$ 130 milhões) ou 4% do faturamento mundial da empresa no ano anterior, o que for maior.
Recentemente, o ICO multou a plataforma Reddit em 14 milhões de libras (cerca de R$ 104 milhões) por usar ilegalmente informações pessoais de crianças e não verificar direito a idade dos usuários. A entidade também já multou o TikTok por usar dados de crianças e estuda punições para outras big techs.
