O editor de tecnologia da BBC, Zoe Kleinman, explica as grandes mudanças que estão por vir para os jovens online.
Três adolescentes do lado de fora olhando para um telefone
Quando cheguei hoje de manhã na residência oficial do primeiro-ministro, em Londres, para ouvir o anúncio da proibição das redes sociais para menores de 16 anos, tive que entregar meu celular por questões de segurança.
A ansiedade temporária que senti talvez tenha me dado uma pequena ideia do que muitos jovens de 13 a 15 anos estavam sentindo, enquanto aguardavam o resultado de meses de discussão e especulação sobre suas vidas online.
- A proibição vale para crianças e adolescentes com menos de 16 anos.
- Seguirá o modelo da Austrália, que já tem uma lei parecida.
- Jovens de 16 e 17 anos também terão algumas restrições, como um toque de recolher noturno.
- Plataformas como TikTok, Snapchat e YouTube serão afetadas.
- Ainda não se sabe como a idade será verificada, e as empresas de tecnologia têm menos de um ano para se adaptar.
A notícia dada por Keir Starmer foi direta e ousada: sim, haverá uma proibição; sim, ela seguirá o modelo australiano; e sim, haverá restrições adicionais que afetarão também os adolescentes mais velhos, de 16 e 17 anos.
Espera-se que um toque de recolher noturno faça parte disso. O plano do Reino Unido foi apelidado de "Austrália Plus" e agora sabemos o porquê.
Como vai funcionar na prática
A grande questão, claro, é como isso vai funcionar de verdade. Perguntei ao primeiro-ministro, mas ele não me respondeu diretamente. Acredita-se que o fracasso da Austrália esteja nos métodos fracos de verificação de idade adotados pelas empresas de tecnologia.
Ouvi de alguns contatos da indústria, furiosos, que eles achavam que caberia à Apple e ao Google controlar os dispositivos (já que a maioria das pessoas tem um celular Apple ou Android). Isso significaria que, quando uma pessoa com menos de 16 anos configurasse um aparelho no Reino Unido, não conseguiria baixar os aplicativos proibidos nas lojas de aplicativos.
As pessoas com quem falei estão surpresas que isso não parece mais ser o caso, e a responsabilidade será das plataformas individuais, como TikTok, Snapchat e outras. E o prazo para elas encontrarem uma alternativa melhor é curto: menos de um ano para se adaptarem à implementação proposta na próxima primavera.
Outros especialistas argumentam que o comportamento tóxico online é um problema social, e não tecnológico, e que bloquear a tecnologia por si só não é a solução. "Diagnóstico certo, remédio errado" foi o título de um e-mail que recebi hoje.
Uma grande mudança para a geração online
O Facebook foi lançado no Reino Unido há 21 anos, e as outras redes sociais logo o seguiram. Isso significa que há uma geração de jovens que cresceu neste mundo, com seus defeitos e qualidades.
Um repórter na coletiva comigo me fez sentir muito velho ao confessar que o YouTube, incluído na proibição, tinha sido um recurso essencial para ele na escola. Ainda me lembro de uma mensagem que recebi de um adolescente há pouco tempo, dizendo que, sem as redes sociais, estaria morto, porque a comunidade que ele descobriu online lhe deu razões para viver. É claro que também há muitos exemplos trágicos do oposto disso.
Ativistas e ministros do governo dizem que as empresas de tecnologia tiveram anos para fazer mais para proteger as crianças e falharam. As empresas argumentam que introduziram vários controles parentais e bloquearam o acesso a recursos que sabem ser prejudiciais. Mas Nick Clegg, ex-executivo sênior da Meta, disse uma vez que havia tantos controles parentais que os pais ficavam sobrecarregados e não os usavam. Acho que muitos pais podem se identificar com isso.
Minhas fontes dizem que as empresas de tecnologia não vão contestar a proibição, desde que a considerem justa para todas elas, mas não estou convencido de que todas se sintam assim hoje. Também há preocupação de que a proibição dos grandes aplicativos populares leve as crianças para cantos mais obscuros e menos regulamentados da internet, com menos ou nenhuma proteção.
Há uma chance de que tudo isso acabe em revisão judicial por causa da velocidade com que foi implementado, apenas algumas semanas após o fechamento de uma enorme consulta pública, o que provavelmente o atrasaria.
Questões políticas para Starmer
Há ares de "legado do primeiro-ministro" na notícia, dado o cenário político mais amplo no momento. E, finalmente, pode haver também um obstáculo em forma de Donald Trump no caminho. Starmer ainda não falou com ele sobre isso, mas o verá mais tarde hoje na cúpula do G7, para onde está indo agora.
Trump é protetor de suas empresas de tecnologia sediadas nos EUA e já criticou tentativas de outros países de regulamentá-las. O governo dos EUA respondeu à consulta pública insistindo que uma proibição não era a solução. As mesmas empresas americanas que Starmer agora tenta controlar também estão investindo milhões de dólares em suas operações e infraestrutura no Reino Unido.
Tecnologia e IA são prioridades importantes nos planos do governo para o crescimento econômico. Como um ex-assessor sênior do governo me disse uma vez, "não há Plano B". O primeiro-ministro tem que andar em uma linha muito tênue entre reprimi-las e vender o Reino Unido como um bom lugar para elas estarem. Veremos nos próximos meses se alguma delas decide votar com os pés.
