As empresas de redes sociais enfrentam milhares de processos judiciais. A BBC mostra quatro casos que podem ser decisivos para o futuro dessas plataformas e como elas afetam as pessoas.
Redes sociais estão sob forte escrutínio judicial
Quando as redes sociais começaram a dominar a internet há 20 anos, elas foram elogiadas como uma tecnologia inovadora que conectaria pessoas e tornaria a informação mais acessível.
Hoje, empresas como Meta (dona do Facebook e Instagram), Google (dono do YouTube) e Snapchat, junto com plataformas mais novas como TikTok, Discord e Roblox, enfrentam milhares de processos nos EUA. A acusação é que elas não conectaram, mas sim prejudicaram os usuários, especialmente as crianças.
- Os processos podem forçar mudanças enormes no funcionamento das redes sociais.
- Juízes e políticos estão de olho nesses casos para definir novas regras.
- Muitos processos são sobre como as plataformas viciam as crianças.
- Um bilionário está processando o Meta por causa de anúncios falsos.
- O resultado dessas ações pode afetar a forma como você usa a internet.
Todos esses processos juntos podem mudar para sempre a forma como as redes sociais funcionam, seja com acordos fora do tribunal ou com condenações pela Justiça.
Isso criou um palco que não só os especialistas em direito estão observando, mas também os reguladores e os políticos, disse Eric Talley, advogado e professor da Faculdade de Direito de Columbia.
Talley destacou que essa onda de processos está influenciando a opinião pública e pode impactar as eleições e a criação de novas leis nos próximos anos.
A maioria dos casos está acontecendo na Califórnia, onde ficam as sedes das grandes plataformas. O que acontece por lá, conhecido como efeito Califórnia, costuma se espalhar para o resto dos Estados Unidos.
Não dá mais para negar que existe um problema com a segurança das crianças nas plataformas, disse Alexis Shore Ingber, especialista em direito de comunicação e professora da Universidade de Syracuse. Estamos vendo um ponto de virada. Esses casos são muito importantes.
O que já aconteceu
Neste ano, o Meta e o YouTube sofreram uma derrota inédita em um caso de uma jovem que disse ter se viciado em redes sociais quando criança. Um júri mandou as empresas pagarem US$ 6 milhões. As duas empresas disseram que vão recorrer.
O Meta também perdeu um grande processo no Novo México. O estado acusou a empresa de enganar o público ao dizer que suas plataformas eram seguras para crianças, apesar de saber que jovens estavam sendo explorados sexualmente por lá. O Meta também vai recorrer.
Enquanto isso, o Meta já fez algumas mudanças para tentar tornar suas plataformas mais seguras para os jovens.
Mas uma mudança mais profunda, que mexa no design e no funcionamento das plataformas, deve levar anos e exigir mais condenações.
Os quatro grandes processos
O BBC analisou dezenas de casos para encontrar os processos mais importantes que podem ir a julgamento no próximo ano. Esses casos podem mudar os negócios das plataformas para sempre.
Segundo Adam J. Schwartz, advogado, esses processos são os casos de referência que vão definir o tom da lei no futuro.
1. O processo das escolas contra o vício em redes sociais
Um grupo de mais de 1.000 distritos escolares dos EUA está processando Instagram, YouTube, Snapchat e TikTok. Eles acusam essas plataformas de serem feitas de propósito para viciar as crianças, causando danos mentais e emocionais.
As escolas dizem que estão gastando dinheiro e recursos para lidar com os efeitos negativos das redes sociais nos alunos. Elas querem que as plataformas sejam consideradas um incômodo público e paguem pelos danos.
Um julgamento para algumas dessas escolas começa em fevereiro. Se as plataformas perderem, tudo pode mudar, desde a forma como mostram o engajamento dos usuários até quem pode usar as plataformas.
O YouTube disse que as acusações simplesmente não são verdadeiras. O Snapchat disse que discorda fundamentalmente e que não tem como alvo as escolas. O Meta não quis comentar e o TikTok não respondeu.
2. Califórnia e Colorado contra o Meta
Um grupo de 29 estados americanos, liderados pela Califórnia e Colorado, processou o Meta e o Instagram em 2023. O julgamento está marcado para agosto.
Os estados acusam o Meta de violar a lei de proteção à privacidade de crianças online (COPPA). Essa lei, de 2000, deveria proteger crianças menores de 13 anos de serem alvo de empresas na internet.
O Meta já entregou mais de 2 milhões de documentos sobre o caso. Se os estados vencerem, o Meta será obrigado a impedir que menores de 13 anos usem suas plataformas e a deletar os dados que já coletou desses usuários. Esses dados são usados para anunciar e treinar inteligência artificial.
O Meta não quis comentar.
3. O caso Roblox e Discord: um adolescente contra plataformas de jogos
Um menino de 13 anos está processando o Roblox e o Discord. Ele afirma que foi aliciado por um predador sexual adulto nas duas plataformas. O predador foi preso por crimes contra mais de duas dezenas de crianças.
O processo diz que as plataformas foram mal projetadas e enganaram os usuários ao dizer que eram seguras para crianças. Por isso, elas devem ser responsabilizadas pelo dano causado ao menino.
O Roblox e o Discord tentaram levar o caso para a arbitragem (um processo privado fora da Justiça), mas o tribunal não deixou. O caso está parado enquanto as empresas recorrem dessa decisão.
Se elas perderem o recurso, o julgamento pode acontecer ainda este ano. Uma condenação pode forçar mudanças na forma como as plataformas controlam a idade dos usuários e como estranhos podem interagir com crianças.
O Discord não quis comentar. O Roblox não respondeu.
4. O bilionário contra o Meta por anúncios falsos
Nem todos os processos são sobre crianças. O Dr. Andrew Forrest, um bilionário australiano, processou o Meta em 2022. Ele acusa a empresa de não combater anúncios falsos no Facebook que usavam o nome e a imagem dele para enganar pessoas e fazê-las perder dinheiro em falsos investimentos.
Forrest quer que a Justiça decida que o Meta não pode usar a Seção 230 como defesa. A Seção 230 é uma lei de 1996 que dá imunidade às plataformas por tudo o que acontece nelas.
Se Forrest vencer, isso pode derrubar décadas de defesas das plataformas online. O Meta não quis comentar.
