A BMW vai começar a usar robôs que parecem pessoas para ajudar na fabricação de carros em uma fábrica na Europa. Esses robôs, chamados Aeon, podem fazer tarefas como pegar peças e ajudar na montagem de baterias. Eles são mais baratos e fáceis de treinar do que os robôs antigos, e a empresa acredita que isso vai ser o futuro da produção de automóveis.
Aeon pode trabalhar por três horas antes de precisar trocar a bateria
Pela primeira vez, a BMW vai usar robôs com forma humana para fabricar carros na Europa.
Dois robôs, feitos pela Hexagon Robotics, devem começar a trabalhar na produção a partir do verão. Eles estão em fase de teste na fábrica de Leipzig.
- Robôs humanoides têm braços, pernas e se parecem com pessoas.
- Eles podem se adaptar a diferentes tarefas sem precisar mudar a fábrica inteira.
- Os robôs Aeon têm rodas no lugar de pés e conseguem trocar a própria bateria em 3 minutos.
- Eles aprendem rápido: em vez de meses, podem aprender uma tarefa em dias.
- A BMW já testou robôs humanoides nos EUA e eles ajudaram a fazer 30 mil carros.
Este será o futuro da produção automotiva, diz Michael Nikolaides, chefe de processos e digitalização da BMW.
Por que robôs com forma humana
Braços robóticos e outras máquinas automáticas são usados na indústria de carros há décadas. Mas por que agora usar robôs com formato de gente
Se você tem um robô com forma humana, pode colocá-lo em qualquer lugar onde uma pessoa trabalha hoje, porque ele tem o mesmo tamanho e as mesmas capacidades, explica Nikolaides.
O custo dos robôs caiu, enquanto continua caro redesenhar uma linha de montagem. Por isso, é mais barato usar robôs que se encaixam nos processos humanos já existentes.
Quando um robô custava 17 milhões, você reorganizava sua fábrica em torno dele, mas isso não acontece mais, diz Bill Ray, vice-presidente analista da Gartner. Agora, você quer que ele se encaixe no seu jeito atual de trabalhar.
Como é o robô Aeon
Chamado de Aeon, o robô da Hexagon tem formato de pessoa, mede 1,65 metro de altura e pesa 60 quilos. Ele atinge uma velocidade máxima de 2,4 metros por segundo e pode carregar 15 quilos por pouco tempo, ou 8 quilos de forma contínua.
O Aeon tem 21 sensores, incluindo câmeras, radar, microfone e sensores de força e torque para manipular objetos.
Na BMW, os robôs foram treinados usando uma combinação de teleoperação (sensores em humanos) e simulação em uma cópia digital da fábrica, usando software da Nvidia. O robô na simulação recebia uma tarefa e a repetia várias vezes para encontrar as melhores soluções um método chamado aprendizado por reforço.
A teleoperação foi usada para tarefas como pegar uma peça, para que o robô físico aprendesse as diferentes formas como um humano faz isso.
Treinamento mais rápido
O treinamento de robôs está evoluindo rapidamente quanto mais rápido você treina um robô, melhor. Uma das áreas mais empolgantes da aplicação da IA ao mundo físico é a aprendizagem por imitação, segundo Arnaud Robert, presidente de robótica da Hexagon.
Nesse método, o robô aprende a fazer uma tarefa observando como ela é feita, usando vídeos de vários ângulos ou sensores de movimento em um humano. Robert diz que a aprendizagem por imitação pode reduzir o tempo de treinamento de meses para dias.
A melhor tradução [do humano para o robô] acontece quando o professor e o aluno têm o mesmo formato físico.
Então, será que o robô poderia apenas assistir alguém empacotando caixas por um tempo e depois começar a ajudar Esse é o cenário ideal, diz Robert. Você está descrevendo algo que provavelmente está a um ou dois anos de distância.
Ray, da Gartner, calcula que, em três a cinco anos, um robô será capaz de receber instruções de voz simples para realizar uma tarefa de forma eficaz.
Bateria e trabalho
O Aeon tem bateria para apenas três horas, mas um turno de trabalho dura oito horas. Por isso, o robô foi projetado para trocar a própria bateria em cerca de três minutos, incluindo o tempo de ir e voltar da estação de recarga.
Os trabalhos dos robôs na BMW serão alimentar ferramentas de fabricação com peças e fazer tarefas de pegar e colocar para a montagem de baterias. Embora os robôs sejam multifuncionais, assim como os trabalhadores da fábrica, eles não devem mudar de tarefa com frequência.
Nikolaides diz que os robôs podem ajudar em trabalhos repetitivos ou fisicamente difíceis para as pessoas, além de ajudar a resolver a falta de mão de obra.
Sabemos que faltarão funcionários em alguns anos, e robôs humanoides ajudam, diz Nikolaides. Quando automatizamos a produção de carros nos anos 70, todo mundo disse que isso levaria a muitas perdas de empregos, mas o oposto aconteceu. Novos empregos foram criados por essa nova tecnologia, e é assim que vemos [os robôs humanoides].
Outras montadoras também estão de olho
Outras montadoras também estão muito interessadas em robótica moderna. A Toyota, por exemplo, planeja usar robôs humanoides Digit, da Agility Robotics, depois de um teste bem-sucedido. A Xiaomi, da China, testou dois de seus próprios robôs humanoides na produção de veículos elétricos.
A Hyundai usa robôs Spot para inspeção industrial e anunciou planos de usar robôs humanoides Atlas, ambos feitos pela Boston Dynamics, da qual a Hyundai é a principal acionista.
A BMW já teve alguma experiência com robôs humanoides em Spartanburg, nos EUA, onde o robô Figure O2 ajudou a construir 30 mil carros do modelo X3. Ele trabalhava no mesmo ritmo que um humano.
Uma observação do uso nos EUA foi que robôs baseados em IA lidam muito melhor com variações do que máquinas antigas. Se você mudasse um pouco a posição da chapa de metal, ou a inclinasse, com um robô padrão da indústria, você teria uma falha, diz Nikolaides. Esses robôs humanoides podem analisar isso e continuar trabalhando.
Uma diferença importante entre os robôs Figure e Aeon é que o Figure anda, enquanto o Aeon tem rodas no lugar de pés. Faz mais sentido no chão de fábrica [ter rodas], porque o Aeon pode se mover de um lugar para o outro, diz Nikolaides.
A BMW também usou um robô Spot da Boston Dynamics, que tem formato de cachorro, como um cão de guarda para manutenção. Ele precisava ser capaz de subir escadas, diz Nikolaides. Ele conseguia ir para o porão, onde havia muitas máquinas.
Robôs com nome e rosto amigável
Os robôs foram bem recebidos pelos funcionários, diz Nikolaides. Ele imagina que as pessoas vão dar nomes a eles, como já fizeram com robôs mais antigos que não têm forma humana.
Se não tem nome, é uma máquina, diz Ray, da Gartner. Se errar, está quebrada. Se tem nome, as pessoas esperam que ele cometa erros. Elas o perdoam. Uma das coisas que dizemos às empresas é: deem nomes aos seus robôs.
O Aeon não tem rosto humano, mas tem uma área de exibição na frente da cabeça, que mostra símbolos como uma linha quando está realizando uma tarefa e um círculo quando está ouvindo. Ainda estamos trabalhando nessa [linguagem visual], mas acreditamos que o Aeon precisa se comunicar de uma forma natural para os humanos, diz Robert.
Robôs humanoides estão começando a entrar nos locais de trabalho ao lado de humanos, mas Ray acredita que eles foram supervalorizados, especialmente com demonstrações de alto nível. O principal uso de um robô humanoide hoje é subir no palco e inflar artificialmente o preço das suas ações, diz ele. Robôs dançando ou algo assim: não é tão difícil de fazer.
Existe o risco de as pessoas superestimarem as capacidades de um robô, ele diz. Quando você vê um robô humanoide andando, presume que ele pode correr, escalar, pular. Ele não pode fazer nada disso, mas seu cérebro preenche essas lacunas. Estamos tendo expectativas irreais quando as pessoas implantam esses robôs.
