O primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, se comprometeu a tomar medidas drásticas para proteger as crianças dos perigos das redes sociais, após se reunir com famílias que perderam seus filhos por causa do uso dessas plataformas. A promessa ocorre enquanto o governo finaliza uma consulta pública sobre o tema, e pais e especialistas cobram ações concretas, como a proibição do acesso para menores de 16 anos, seguindo o exemplo da Austrália.
Reuters
O primeiro-ministro Sir Keir Starmer prometeu agir de forma "decisiva" para lidar com o impacto das redes sociais nas crianças do Reino Unido, enquanto a consulta do governo sobre o assunto chega ao fim.
- Keir Starmer prometeu agir após se encontrar com famílias que perderam filhos.
- Pais acham que as redes sociais contribuíram para a morte de seus filhos.
- O governo está considerando proibir redes sociais para menores de 16 anos.
- Especialistas comparam o vício em redes sociais ao vício em cigarro.
- A consulta pública termina nesta terça-feira e vai ajudar a definir as novas regras.
Sir Keir disse às famílias e ativistas que insistem que seus filhos morreram como resultado do uso de redes sociais que "é importante agirmos e vamos agir".
Falando antes de uma reunião com eles na terça-feira, o primeiro-ministro disse que estava claro que a ação deve ser uma "mudança de jogo" em meio a pedidos para proibir as redes sociais para menores de 16 anos.
Mas alguns pais acreditam que ainda não se sabe se o governo tomará medidas suficientemente fortes.
"Estou confiante Definitivamente não", disse Ellen Roome, falando à BBC do lado de fora do número 10 da Downing Street após uma reunião com o primeiro-ministro.
"Acho que já ouvimos isso tantas vezes antes", disse ela - acrescentando que, até ver a mudança realmente acontecer, permanecerá "cética".
Roome, cujo filho Jools Sweeney morreu aos 14 anos em 2022, estava entre os que instavam o primeiro-ministro a aumentar a idade de acesso para plataformas de mídia social consideradas prejudiciais para 16 anos.
Pais enlutados cobram ação
Mariano Janin, cuja filha Mia tirou a própria vida aos 14 anos em 2021 após sofrer bullying na escola e online, também estava na Downing Street.
Ele disse à BBC que "gostaria de acreditar" que Sir Keir agirá, mas disse que, no momento, o "mesmo status quo" permanece - com empresas de tecnologia lançando produtos, incluindo chatbots de IA, em ritmo acelerado.
Membros do grupo disseram a jornalistas que a reunião foi um "exercício de escuta" para o primeiro-ministro e que eles "colocaram tudo na mesa" na tentativa de efetuar mudanças.
"Não queremos que este grupo cresça mais", disse um dos pais. "Queremos que todos os nossos pedidos sejam atendidos."
Outro acrescentou que "não queria mais crianças morrendo como resultado de danos online".
Isso acontece depois que o ex-secretário de Saúde Wes Streeting se juntou aos que pedem a proibição de menores de 16 anos nas redes sociais no Reino Unido.
Em uma entrevista ao programa Today da BBC Radio 4, Streeting, que recentemente renunciou ao gabinete do primeiro-ministro Sir Keir Starmer, acusou reguladores e políticos de estarem "dormindo no ponto".
Ele disse que as grandes empresas de tecnologia usaram táticas semelhantes às da indústria do tabaco para criar plataformas viciantes que representam perigos para as crianças.
"O princípio da precaução deve ser aplicado aqui", disse ele - acrescentando que o governo deve agir rapidamente e que o Reino Unido está "atrás da curva" na questão.
Consulta sobre medidas
A consulta do governo sobre o uso de redes sociais por crianças termina na noite de terça-feira.
Proibir aplicativos sociais para menores de 16 anos, como aconteceu na Austrália, é uma das opções consideradas.
Kendall disse que uma resposta à consulta será publicada no verão.
Os ativistas estão amplamente divididos sobre se uma proibição total de aplicativos sociais para crianças é a melhor abordagem.
Desde março, o governo vem perguntando a pais e filhos se medidas como toques de recolher em aplicativos e verificações de idade mais rigorosas melhorariam a segurança online, e testou essas medidas em algumas casas do Reino Unido.
"A questão não é se vamos agir - vamos", disse Kendall à BBC.
Ela disse que o escopo do governo está analisando uma ampla gama de questões e recursos e como eles afetam as crianças.
Isso pode fazer com que o Reino Unido analise mais de perto plataformas não cobertas pelas restrições da Austrália, como Roblox e Discord.
Mas Kendall disse que o governo queria ouvir "todas as opiniões" da consulta, que termina no final da terça-feira.
"Temos que acertar isso e temos que fazer durar", acrescentou ela.
Comparação com o cigarro
A consulta recebeu mais de 80.000 contribuições de instituições de caridade, grupos de campanha e membros do público que deram suas opiniões sobre uma proibição ou outras intervenções.
Dados do governo obtidos pela Press Association na terça-feira mostraram que 42.410 pais e 13.890 jovens preencheram a pesquisa.
As pessoas também foram questionadas sobre possíveis restrições, incluindo toques de recolher noturnos ou recursos como reprodução automática e rolagem infinita sendo desativados.
Várias organizações, desde líderes policiais a grupos infantis e órgãos comerciais, já compartilharam opiniões sobre o que deve ser feito.
Líderes policiais recentemente pediram ao governo que atacasse recursos em vez de aplicativos, dizendo que aqueles que disponibilizam recursos de "alto risco", como mensagens privadas, para crianças deveriam ser proibidos para menores de 16 anos.
Donya Soni-Clark, diretora associada da associação comercial TechUK, também disse ao Today que "regular por recursos, não por plataforma" seria o melhor caminho a seguir.
Enquanto isso, em uma contribuição publicada na terça-feira, a Academia de Faculdades Médicas Reais disse que os médicos devem perguntar rotineiramente aos pacientes mais jovens sobre o uso de dispositivos e redes sociais.
A sua resposta, que apresentou o tempo de tela e o uso de redes sociais como um problema paralelo, também citou exemplos de problemas de saúde física e mental causados pela visualização de violência extrema online.
Não há consenso entre a comunidade científica mais ampla de que o tempo de tela em geral seja prejudicial às crianças.
Mas a presidente da Academia, Jeanette Dickson, disse que, como fumar ou cintos de segurança antes, a questão se tornou uma "força unificadora" para a profissão.
Não é a primeira vez que o tempo de tela e as redes sociais são comparados ao fumo por representarem riscos à saúde e ao bem-estar das pessoas.
Houve pedidos frequentes nos últimos anos para que avisos semelhantes aos dos produtos de cigarro e tabaco fossem usados para destacar os riscos do uso de aplicativos sociais para jovens.
Um processo recente na Califórnia, no qual uma jovem processou com sucesso o Meta e o YouTube por seu vício em redes sociais na infância, foi declarado um momento "grande tabaco" para as grandes empresas de tecnologia.
