A Wayve diz estar confiante de que todos os carros serão autônomos um dia, ao anunciar mais de £ 1 bilhão em investimento adicional.
Reuters Um carro Wave está em uma concessionária, a matrícula diz "Wayve dot AI". O carro é preto e tem letras brancas no capô que dizem "WAYVE".
A startup britânica de direção autônoma Wayve disse que está confiante de que sua tecnologia permitirá que veículos autônomos "dirijam realmente em qualquer lugar", incluindo nas estradas às vezes prejudicadas por buracos do Reino Unido.
A empresa arrecadou US$ 1,5 bilhão (1,1 bilhão de libras) adicionais de investidores, incluindo a Microsoft e a gigante de chips Nvidia uma das maiores rodadas de financiamento já registradas para uma empresa britânica.
Isso acontece quando a Wayve se prepara para lançar táxis robôs em Londres ainda este ano como parte de uma parceria com a Uber.
Seu chefe disse que estava confiante de que os veículos autônomos em breve também estariam nas estradas em muitos outros locais.
"Levamos por todo o País de Gales, Escócia, áreas rurais da Inglaterra e as complexidades de dirigi-lo pelo centro de Londres", disse Alex Kendall ao Today, na BBC Radio 4.
Questionado se os carros equipados com sua tecnologia teriam um problema com perigos como buracos, ele respondeu "de jeito nenhum".
"A IA tem a inteligência para dirigir nas estradas, as mesmas que você e eu, apenas dirigir dentro do ambiente que temos hoje", disse ele.
Wayve foi fundada em 2017, desenvolvendo IA em veículos que aprende com o meio ambiente processando dados de sensores, em vez de confiar em rotas pré-mapeadas.
Um exemplo raro de uma empresa de tecnologia britânica que está entre os líderes de mercado em seu campo, a Wayve, no entanto, enfrenta forte concorrência de rivais, incluindo a Waymo.
Waymo - de propriedade da empresa controladora do Google, Alphabet - diz que espera lançar carros autônomos no Reino Unido em setembro.
Outra empresa dos EUA, Lyft, também deve ser lançada no Reino Unido em parceria com a empresa chinesa Baidu.
Kendall, cofundador e executivo-chefe da Wayve, disse que treinar uma IA para dirigir em Londres era uma "experiência de condução diferente das ruas em grade e amplas avenidas que você encontra nos Estados Unidos", onde eles estão nas estradas em caráter experimental há algum tempo.
A China também permitiu veículos autônomos em algumas cidades por vários anos.
Kendall disse que, eventualmente, todos seguiriam o exemplo, prevendo que "todos os carros serão autônomos no futuro".
O novo investimento avalia os negócios com sede em Londres em cerca de US$ 8,6 bilhões (6,4 bilhões de libras).
Rachel Harris, Associada Supervisora da Simmons & Simmons, disse que isso mostrou que "os investidores acreditam que a tecnologia de direção autônoma está atingindo a maturidade comercial".
Ela acrescentou que ainda havia possíveis obstáculos pela frente.
"A questão crítica é se a regulamentação pode acompanhar", disse ela.
Mas ela sugeriu que, se eles pudessem ser superados, o Reino Unido estaria bem posicionado para ser não apenas um centro de inovação de veículos autônomos, mas um líder global em regulamentação.
