Uma das plataformas de jogos mais populares do mundo tem enfrentado críticas pelo seu histórico de segurança infantil.
As crianças não poderão mais conversar com estranhos adultos no Roblox como parte da expansão de suas medidas de segurança.
Os usuários agora serão obrigados a concluir verificações faciais de idade antes de poderem usar os recursos de bate-papo em uma das plataformas de jogos mais populares do mundo.
A Roblox enfrentou críticas por permitir que os jovens acessassem conteúdo impróprio e se comunicassem com adultos.
Em março, o executivo-chefe da empresa, Dave Baszucki, disse à BBC que os pais que estavam preocupados com o serviço "não deveriam deixar seus filhos no Roblox".
No entanto, alguns pais e ativistas alertaram que as crianças ainda podem encontrar conteúdo impróprio ou conversar com adultos na plataforma, apesar das medidas de segurança existentes.
Rani Govender, gerente de políticas de segurança infantil online da NSPCC, disse que os jovens estavam expostos a "riscos inaceitáveis" no Roblox, "deixando muitos vulneráveis a danos e abuso online".
A instituição de caridade saudou os esforços da plataforma, mas pediu à Roblox que "garantisse que eles promovam a mudança para as crianças na prática e evitem que agressores adultos visem e manipulem jovens usuários".
A plataforma teve uma média de mais de 80 milhões de jogadores diários em 2024, cerca de 40% deles com menos de 13 anos.
O UK Online Safety Act do Reino Unido tem leis rigorosas para todas as empresas de tecnologia especificamente destinadas a proteger as crianças de danos online.
O regulador de comunicações, Ofcom, é responsável por fazer cumprir a lei.
Anna Lucas, diretora de supervisão de segurança online da Ofcom, disse que estava satisfeita com as novas medidas de verificação de idade.
"As plataformas agora devem tomar medidas para manter as crianças seguras e estamos assegurando que elas cumpram suas responsabilidades. Há mais a ser feito, mas a mudança está acontecendo."
Nos EUA, a Roblox está enfrentando processos no Texas, Kentucky e Louisiana devido a preocupações com a segurança infantil.
A Roblox diz que se tornará a primeira grande plataforma de jogos a tornar a verificação facial da idade um requisito para acessar os recursos de bate-papo.
Matt Kaufman, diretor de segurança da Roblox, disse em um briefing à imprensa que a tecnologia de estimativa de idade é "bem precisa".
Ele afirmou que o sistema pode fazer estimativas próximas de "dentro de um ou dois anos" para usuários com idade entre cinco e 25 anos.
Atualmente, pode ser usado voluntariamente por qualquer pessoa no mundo.
Verificações obrigatórias começarão na Austrália, Nova Zelândia e Holanda no início de dezembro, antes de serem estendidas para todo o mundo em janeiro.
Os usuários que concluírem o processo serão divididos nas faixas etárias: menores de nove anos, 9 a 12, 13 a 15, 16 a 17, 18 a 20 e 21+.
Os jogadores só podem conversar com outras pessoas em faixas etárias semelhantes, a menos que adicionem alguém como uma "conexão confiável", que é um recurso para pessoas que eles conhecem.
Menores de 13 anos ainda serão impedidos de enviar mensagens privadas e determinados bate-papos, a menos que um pai dê permissão.
A nova abordagem segue as preocupações sobre adultos entrarem em contato com jogadores mais jovens.
Em um teste da BBC no início deste ano, foi possível que um usuário de 27 anos e um usuário de 15 anos em dispositivos não vinculados trocassem mensagens.
Na época, a Roblox disse que as tentativas de contornar suas regras geralmente envolviam usuários tentando levar as conversas para plataformas diferentes.
As verificações de idade usarão a tecnologia de estimativa facial por meio da câmera do dispositivo dentro do aplicativo Roblox para estimar a idade do usuário.
As imagens são processadas por um provedor externo e excluídas imediatamente após a conclusão da verificação, de acordo com a empresa.
A Roblox diz que os pais ainda poderão gerenciar a conta de seus filhos, incluindo a atualização da idade de uma criança assim que a verificação for concluída.
A plataforma já proíbe o compartilhamento de imagens e vídeos em bate-papos e restringe fortemente os links para sites externos.
A empresa argumenta que o novo sistema oferecerá experiências mais "adequadas à idade" em toda a plataforma e diz que espera que outras empresas adotem métodos semelhantes.
As mudanças vêm quando os grupos de campanha ParentsTogether Action e UltraViolet encenam um protesto virtual inédito dentro do Roblox.
O grupo entregará uma petição digital, que foi assinada por mais de 12.000 pessoas, exigindo que a plataforma adote medidas de segurança infantil mais fortes.
Ele pede mudanças radicais, declarando, "Roblox deve parar de ser um playground para predadores".
