O secretário de tecnologia diz que o aumento de preço da O2, maior que o esperado, é "decepcionante" dados os custos de vida.
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O governo pediu ao regulador de mídia que revisse suas regras sobre empresas de telefonia que aumentam seus preços no meio de um contrato, depois que a O2 anunciou inesperadamente que estava aumentando os preços em £ 2,50 por mês.
A secretária de Tecnologia, Liz Kendall, disse que o aumento de preço da O2, maior que o esperado, é "decepcionante dados as pressões atuais sobre os consumidores".
"Eu acredito que precisamos ir mais longe, mais rápido. Estou ansiosa para analisar os aumentos de preços contratuais novamente", escreveu ela em uma carta ao regulador de mídia.
Ofcom disse que compartilha da preocupação do governo de que "os clientes que enfrentam aumentos de preços devem ser tratados de forma justa pelas operadoras de celular".
A O2 disse em um comunicado: "Agradecemos que as alterações de preços nunca sejam bem-vindas, mas fomos totalmente transparentes com nossos clientes sobre essa alteração, escrevendo diretamente para eles e fornecendo o direito de sair sem penalidade, se desejarem."
O Ofcom tem até 7 de novembro para responder à carta da Sra. Kendall, e disse que responderia às suas perguntas específicas em breve.
Em janeiro, novas regras entraram em vigor, que reprimiram as operadoras de telefonia e banda larga que aumentam os preços no meio de um contrato sem aviso prévio.
No entanto, na semana passada, a O2 anunciou que iria aumentar seus preços mensais em mais do que o prometido originalmente.
Isso foi possível porque o aumento não estava ligado à inflação, e deu aos clientes 30 dias para sair sem multa - desde que continuem a pagar o custo de seus aparelhos.
A empresa disse que não foi contra o regulamento e as regras do Ofcom não impedem as operadoras de aumentar os preços.
"Um aumento de preço equivalente a 8p por dia é muito superado pelos £ 700 milhões que investimos a cada ano em nossa rede móvel, com os consumidores do Reino Unido se beneficiando de um mercado extremamente competitivo e alguns dos preços mais baixos em comparação com os pares internacionais", disse.
A Sra. Kendall disse que a O2 foi "contra o espírito" das regras em sua carta à diretora executiva do Ofcom, Dame Melanie Dawes.
Ela pediu ao Ofcom que analisasse se o período de mudança de 30 dias torna mais fácil para os consumidores mudarem para outro provedor.
"Eu ficaria feliz com sua realização de uma revisão rápida sobre como é fácil para os clientes mudarem de provedores", disse ela.
"Se as empresas estão determinadas a aumentar os preços, cabe a nós garantir que os clientes possam ir para outros lugares da forma mais fácil possível."
Ela também pediu uma avaliação sobre se as regras de janeiro dão aos consumidores transparência suficiente sobre o aumento de preços durante seus contratos.
As regras do Ofcom exigem que as empresas informem aos clientes quanto suas contas aumentarão em libras e centavos antes do início de seu contrato.
A O2 inicialmente disse que seus preços mensais aumentariam em £ 1,80 por mês em abril de 2026 para os clientes atuais.
Mas a empresa agora diz que eles subirão em £ 2,50 em vez disso.
A Sra. Kendall disse que quer que as operadoras de telefonia informem a todos os seus clientes - incluindo aqueles cujos contratos começaram antes das novas regras - quanto seus preços mensais aumentarão.
"Sempre dissemos que fixo deve significar fixo", disse Tom MacInnes, diretor de políticas da instituição de caridade Citizens Advice, e acrescentou que a regra atual "não foi longe o suficiente para proteger os clientes".
"Se uma empresa consegue escapar com isso, outras operadoras podem seguir o exemplo", disse ele.
"Chegou a hora do regulador banir os aumentos de preços no meio do contrato para sempre."
Enquanto isso, o analista de telecomunicações Paolo Pescatore, da PP Foresight, disse que as operadoras de rede do Reino Unido estão "com falta de caixa, pois as margens estão sendo comprimidas".
Ele acrescentou: "Encontrar o equilíbrio certo entre a arrecadação de fundos tão necessários e o investimento em redes de próxima geração nunca é fácil."
Mas ele disse que, embora outras operadoras normalmente tivessem seguido o exemplo ao anunciar aumentos de preços semelhantes, "parece altamente improvável que rivais sigam o exemplo, dada a reação dos consumidores e a conscientização gerada até agora".
