Mais de 50 anos após o crime, autoridades de Utah confirmam que Ted Bundy foi o assassino de Melissa Ann Smith, de 17 anos. A descoberta ocorreu graças a novas tecnologias de análise de material genético.
Reprodução / NY Times
Ted Bundy, um dos serial killers mais notórios dos Estados Unidos, foi confirmado oficialmente como o autor do assassinato de Melissa Ann Smith. A jovem tinha 17 anos quando desapareceu e foi morta em 1974. A revelação foi feita nesta terça-feira (27) pelas autoridades do estado de Utah, encerrando uma investigação que durou mais de cinco décadas.
A confirmação só foi possível devido a avanços tecnológicos na análise de DNA. Novos exames revelaram material genético compatível com Bundy em evidências preservadas desde o momento do crime. Antes disso, a polícia já suspeitava do criminoso, mas não tinha a comprovação científica necessária para fechar o caso.
- Identificação realizada mais de 50 anos após o assassinato.
- Corpo da vítima foi encontrado por caçadores após o desaparecimento.
- Nova tecnologia permitiu extrair DNA de amostras antigas e degradadas.
- Família de Melissa foi informada, mas optou por não falar com a imprensa.
- Caso de Laura Aime, morta pelo mesmo criminoso, foi encerrado recentemente.
Como a ciência ajudou a desvendar o caso
O sargento Mike Reynolds, que participou da investigação, explicou que os exames identificaram um perfil genético muito semelhante ao de Bundy em amostras coletadas durante a autópsia da vítima. Essa descoberta foi facilitada pela conexão estabelecida entre o assassinato de Melissa e o de Laura Aime, outra vítima do serial killer.
O caso de Laura Aime, também vítima de Bundy, foi oficialmente encerrado em abril deste ano, também em Utah. Reynolds declarou: [Espero que] a cada caso solucionado, possamos apagar a memória de Ted Bundy. O sargento acrescentou que outras investigações relacionadas ao criminoso continuam em andamento para esclarecer outros mistérios.
Tecnologia moderna resgata provas antigas
A quebra do sigilo sobre a autoria do crime foi viabilizada por um novo equipamento instalado no laboratório criminal estadual em 2023. O dispositivo é capaz de extrair DNA de amostras pequenas, degradadas pelo tempo ou que contenham material genético misturado de diferentes pessoas.
Essa tecnologia ampliou as possibilidades de analisar provas antigas, como as preservadas no caso de Melissa. Entre os materiais mantidos pelas autoridades está uma amostra de sangue de Bundy, encontrada em 2011 em um frasco coletado após sua prisão. A xerife do condado de Salt Lake, Rosie Rivera, enfatizou a importância dessa preservação: Este caso demonstra a importância de preservar as provas.
Rivera ressaltou que as autoridades precisam continuar utilizando os recursos científicos disponíveis para esclarecer investigações. Ninguém vai encerrar o assunto e atribuir tudo a Ted Bundy, embora muitos casos tenham seguido esse caminho. Aqui em Utah, levamos isso muito a sério, afirmou a xerife.
Quem foi Ted Bundy e como agia
Considerado um dos assassinos em série mais conhecidos da história dos Estados Unidos, Ted Bundy foi condenado pelo assassinato de pelo menos 30 mulheres e meninas durante a década de 1970. O número real de vítimas pode ser maior, já que o próprio criminoso confessou outros homicídios que nunca foram confirmados oficialmente pelas autoridades.
Bundy costumava abordar mulheres em espaços públicos, como parques e universidades. Em algumas ocasiões, fingia estar machucado ou utilizava seu charme para conquistar a confiança das vítimas antes de atraí-las para locais isolados. Depois, cometia os crimes com extrema violência.
Sua prisão, em 1975, teve grande repercussão nos Estados Unidos. A aparência física do criminoso também chamou a atenção da imprensa e do público na época. Em 1977, ele conseguiu escapar da prisão ao pular uma janela da biblioteca do presídio. Após ser recapturado, fugiu novamente cerca de seis meses depois e voltou a cometer crimes.
Execução e confissões finais
Bundy acabou preso definitivamente em 1978. Ele permaneceu encarcerado por 11 anos, até ser executado na cadeira elétrica, na Flórida, em 1989. Nos últimos dias de vida, confessou uma série de assassinatos que ainda não eram conhecidos pela polícia.
Entre os casos que permanecem sem solução está o desaparecimento de Nancy Wilcox, uma adolescente de 16 anos que era líder de torcida e sumiu em outubro de 1974, no condado de Salt Lake. Melissa também desapareceu naquele mês. A jovem cursava o último ano do ensino médio quando foi morta, e seu corpo foi encontrado posteriormente com sinais de violência sexual e tortura. Com a nova análise genética, o caso passa a integrar oficialmente a lista de crimes atribuídos a Bundy.
Família de Melissa recebeu a informação
Segundo o Gabinete do Xerife do Condado de Summit, os familiares de Melissa foram comunicados sobre a conclusão da investigação. Eles, no entanto, optaram por não participar da entrevista coletiva realizada pelas autoridades nem conversar com jornalistas. Os pais da adolescente já morreram.
Mesmo após a execução de Bundy, investigadores continuam revisando casos antigos em busca de respostas para crimes que permaneceram sem solução por décadas.
