Porto de Roterdã: pressão para ser mais verde

Uma ação judicial exige que o Porto de Roterdã, o maior da Europa, acelere a redução de sua dependência de empresas de combustíveis fósseis.

De pé em uma margem gramada no Hook of Holland, estou observando o Porto de Roterdã.

Na foz dos rios Reno e Mosa, na Holanda, em terras em grande parte conquistadas do Mar do Norte, ele é o maior porto de carga da Europa.

• O Porto de Roterdã é o maior da Europa e movimenta quase tanta carga quanto todos os portos do Reino Unido juntos.
• Cinco refinarias de petróleo, incluindo a maior da Shell na Europa, processam centenas de milhares de barris de petróleo por dia.
• Os combustíveis fósseis que passam pelo porto estão ligados a cerca de 600 milhões de toneladas de CO2 por ano, muito mais do que o maior aeroporto da Holanda.
• Uma ação judicial de um grupo ambientalista exige que o porto apresente um plano concreto para reduzir sua dependência de carvão, petróleo e gás.
• O porto tem planos para reduzir suas próprias emissões e incentivar empresas a serem mais verdes, mas enfrenta desafios como a falta de espaço e cabos de energia.

A paisagem é dominada por guindastes, navios de carga e pilhas de contêineres, partes visíveis de um enorme centro de energia e produtos químicos.

Cinco refinarias, incluindo a maior da Shell na Europa, processam centenas de milhares de barris de petróleo bruto por dia, enquanto um grupo de fábricas químicas abastece fábricas em todo o continente.

De acordo com uma pesquisa da CE Delft, os combustíveis fósseis que passam pelo porto estão ligados a cerca de 600 megatoneladas de CO2 por ano, muitas vezes mais do que a produção de CO2 do maior aeroporto da Holanda, Schiphol.

Essa escala fez de Roterdã um caso de teste para uma pergunta difícil: um porto construído com combustíveis fósseis pode realmente se tornar verde

A pressão está aumentando para que o porto faça algo.

Uma ação judicial movida pelo grupo ambientalista Advocates for the Future argumenta que a Autoridade Portuária de Roterdã não está fazendo o suficiente para eliminar gradualmente a energia baseada em combustíveis fósseis e quer um plano concreto para reduzir o fluxo de carvão, petróleo e gás, cujas emissões superam as da maioria dos países.

O plano do porto para ser mais verde

O próprio cluster industrial de Roterdã emite atualmente cerca de 29 milhões de toneladas de CO2 por ano, aproximadamente metade das emissões domésticas da Holanda, diz Mark van Dijk, chefe de relações externas da Autoridade Portuária de Roterdã.

Isso é equivalente a dezenas de milhares de voos de ida e volta de Amsterdã para Los Angeles. "Não é bom", admite van Dijk.

A Autoridade Portuária tem um plano para reduzir as emissões de suas próprias atividades e incentivar as empresas no local a serem mais verdes.

Ela estabeleceu metas para reduzir suas próprias emissões diretas e de energia comprada em 90% entre 2019 e 2030.

O plano inclui o desenvolvimento de um centro de hidrogênio onde as empresas podem testar novos combustíveis, investir em energia em terra para que os navios possam se conectar à rede elétrica em vez de queimar combustível no cais e apoiar o abastecimento de alternativas como GNL, biocombustíveis e metanol.

Há também um esforço para mitigar as emissões de CO2.

"No curto prazo, estamos focando em CCS [Captura e Armazenamento de Carbono], capturando CO2 e armazenando-o em campos de gás esgotados", diz van Dijk, referindo-se ao projeto Porthos que canalizará as emissões industriais para o mar.

O dilema do porto

Sacudido pelo vento, o diretor da Advocates for the Future, Maikel van Wissen, argumenta que um porto dessa escala não deveria apenas gerenciar o fluxo de combustíveis fósseis. Em vez disso, ele argumenta, tem a responsabilidade de usar sua influência para acelerar a mudança para operações mais limpas.

"Uma empresa estatal deve assumir obrigações legais para que os estados reduzam as emissões", diz Van Wissen.

"Estamos pedindo no processo que essa dependência seja eliminada, que se criem alternativas. Leva tempo, mas se você não tem um plano, sempre escolhe soluções baratas de curto prazo. Este é um centro importante; se você fizer isso de forma controlada, oferece uma alternativa que impedirá que a indústria se mude para outro lugar."

O porto diz que está fazendo esforços para mudar seu modelo de negócios.

"Tentamos trabalhar com os poluidores e eliminá-los lentamente", diz Oscar van Veen, diretor de inovação do Porto de Roterdã, falando em um pequeno barco no porto. Ele faz uma pausa e se corrige: "O mais rápido possível, é claro."

Mas muitos dos maiores emissores do porto respondem a sedes nos EUA ou na China.

Sua lealdade está com os conselhos de administração no exterior. Se as regras em Roterdã se tornarem muito rígidas, eles podem simplesmente se mudar, como a Shell mudou sua sede para o Reino Unido e a Unilever deixou Roterdã completamente.

"O Porto de Roterdã é um ator-chave nesta transição sustentável, mas sua esfera de influência é limitada", diz Bettina Kampman, da consultoria ambiental CE Delft, que trabalha para governos, empresas e ONGs.

Até mesmo a transição de suas próprias atividades para emissões mais baixas traz desafios.

"Novos desenvolvimentos precisam de espaço físico. Eles podem acelerar o desenvolvimento da infraestrutura de energia - a eletricidade necessária para eletrificar os processos. Isso é tudo limitado no momento devido à falta de cabos de energia", diz Kampman.

O professor emérito Harry Geerlings, da Universidade Erasmus de Roterdã, passou mais de três décadas estudando transporte sustentável e portos.

Ele está cético de que uma única autoridade portuária possa conduzir uma transição completa por conta própria. O que é necessário, diz ele, é um campo de jogo global nivelado, o tipo de estrutura fornecida na Europa pelo Sistema de Comércio de Emissões e pelas regras anteriores sobre enxofre em combustíveis marítimos.

Ele aponta como os limites de enxofre da UE mudaram o comportamento: os navios que faziam escala em portos europeus tiveram que mudar para combustíveis mais limpos ou instalar purificadores para reduzir a poluição.

A China inicialmente resistiu, diz ele, mas quando seus navios não puderam mais entrar nos portos dos EUA e da Europa sem cumprir, ela seguiu o exemplo. "Se você tem os incentivos certos, muda o comportamento dessas empresas."

Mas há limites para o que as regras regionais podem fazer. Muitos navios agora navegam com configurações de combustível duplo, queimando combustível mais limpo e com baixo teor de enxofre ao entrar em águas europeias e, em seguida, voltando a usar óleo combustível pesado e com alto teor de enxofre, mais barato, quando estão em alto mar.

Geerlings acredita que a autoridade portuária de Roterdã realmente quer mudar e está construindo a infraestrutura para uma transição mais suave.

"Mas sua maior receita ainda está ligada às indústrias de combustíveis fósseis", observa ele. "Não é simplesmente um interruptor que você liga ou desliga. Um porto precisa de atividade como um nó logístico; caso contrário, não é mais um porto. É um verdadeiro dilema."

Um futuro incerto

A geopolítica nem sempre é útil. Do outro lado do Atlântico, o presidente dos EUA, Donald Trump, colocou em dúvida a política climática e criticou a energia eólica, ao mesmo tempo em que oferece incentivos que favorecem os combustíveis fósseis em detrimento das energias renováveis.

Esse contraste aumenta a preocupação de Roterdã em perder indústrias de energia intensiva para regiões com regras mais flexíveis e energia mais barata.

O Advocates for the Future argumenta que, como empresa de capital aberto, a Autoridade Portuária de Roterdã deve ser responsabilizada por um padrão mais alto.

Ela quer um plano de eliminação gradual detalhado para atividades fósseis, não apenas uma promessa de longo prazo de neutralidade climática até 2050. "Não estamos pedindo nada de extraordinário", diz o diretor Maikel van Wissen. "Estamos pedindo um plano que realmente contribua para um futuro sustentável para o porto."

"Nós queremos a mesma coisa", insiste Van Dijk. Compartilhando um táxi elétrico de volta para a cidade, uma viagem de 45 minutos da borda do vasto porto. Ele enfatiza que Roterdã e seus críticos estão, pelo menos no papel, indo para o mesmo destino: emissões líquidas zero por volta de meados do século. O desacordo é sobre a rapidez e a radicalidade da mudança.