O governo australiano diz que a proibição pioneira mundial visa proteger os jovens de danos online.
O YouTube será incluído na proibição de mídia social pioneira mundial da Austrália para crianças menores de 16 anos, depois que o governo abandonou uma isenção anterior para a plataforma.
O site de compartilhamento de vídeo deveria ser excluído da proibição - que limitará TikTok, Instagram, Facebook, X e Snapchat e deve começar em dezembro.
Sob a proibição, os adolescentes ainda poderão visualizar vídeos do YouTube, mas não poderão ter uma conta, o que é necessário para fazer upload de conteúdo ou interagir na plataforma.
O YouTube - de propriedade do Google - argumentou que não deveria ser bloqueado para crianças, pois a plataforma "oferece benefícios e valor aos jovens australianos": "Não é mídia social", disse em comunicado na quarta-feira.
As leis da Austrália estão sendo observadas com grande interesse pelos líderes globais, com a Noruega anunciando uma proibição semelhante e o Reino Unido dizendo que está considerando seguir o exemplo.
"A mídia social está causando danos sociais aos nossos filhos, e quero que os pais australianos saibam que nós os apoiamos", disse o primeiro-ministro Anthony Albanese à mídia na quarta-feira.
"Sabemos que esta não é a única solução", disse ele sobre a proibição, "mas fará a diferença".
A comissária de segurança eletrônica da Austrália, Julie Inman Grant, no mês passado, recomendou que o YouTube fosse adicionado à proibição, pois era "a plataforma mais citada" onde crianças de 10 a 15 anos viram "conteúdo prejudicial".
Após o anúncio de quarta-feira, um porta-voz do YouTube disse que irá "considerar os próximos passos" e "continuar a se envolver" com o governo.
Na semana passada, vários veículos de mídia australianos relataram que o Google estava ameaçando processar o governo se o YouTube fosse incluído na proibição, argumentando que isso restringiria a liberdade política.
A ministra federal das Comunicações, Anika Wells, disse que, embora haja um lugar para as mídias sociais, "não há lugar para algoritmos predatórios que visem crianças".
Ela descreveu tentar proteger as crianças dos danos da internet como "tentar ensinar seus filhos a nadar no oceano aberto com as correntes e os tubarões em comparação com a piscina do conselho local".
"Não podemos controlar o oceano, mas podemos policiar os tubarões e é por isso que não seremos intimidados por ameaças legais quando esta é uma luta genuína pelo bem-estar das crianças australianas", disse ela.
As exclusões da proibição incluirão "jogos, mensagens, educação e aplicativos de saúde online", pois "apresentam menos danos às mídias sociais para menores de 16 anos", disse Wells.
Sob a lei, as empresas de tecnologia podem ser multadas em até A$ 50 milhões (US$ 32,5 milhões; £ 25,7 milhões) se não cumprirem as restrições de idade. Elas precisarão desativar as contas existentes e proibir quaisquer novas contas, além de interromper quaisquer soluções alternativas e corrigir erros.
Mais detalhes de como a nova proibição funcionará devem ser apresentados ao parlamento federal na quarta-feira.
