As gigantes da tecnologia reagiram com fúria, acusando a UE de perseguir injustamente as empresas dos EUA.
Uma tela de telefone com a bandeira da UE, com o logotipo da Apple ao fundo
A União Europeia ordenou que a Apple e a Meta paguem um total de 700 milhões de euros (599 milhões de libras esterlinas) nas primeiras multas que emitiu ao abrigo da legislação destinada a travar o poder das grandes empresas de tecnologia.
Aplicou uma multa de 500 milhões de euros (428 milhões de libras esterlinas) à Apple pela sua App Store, enquanto a Meta foi multada em 200 milhões de euros (171 milhões de libras esterlinas) pela escolha limitada que os utilizadores tinham de consentir com a recolha de dados.
"Temos o dever de proteger os direitos dos cidadãos e das empresas inovadoras na Europa", afirmou a Comissária Henna Virkkunen em comunicado.
As duas empresas de tecnologia reagiram com raiva, com a Meta a acusar a UE de "tentar prejudicar empresas americanas de sucesso" e a Apple a dizer que estava a ser "injustamente visada" e a ser forçada a "oferecer a nossa tecnologia gratuitamente".
As multas são inferiores a algumas das emitidas pela UE no passado, mas - dadas as tensões económicas intensificadas com a América - ainda correm o risco de irritar o Presidente dos EUA, Donald Trump.
Os EUA aplicaram uma tarifa de 10% sobre as importações da UE, que Trump acusou de "tirar vantagem" da América.
A porta-voz da UE, Arianna Podesta, insistiu que os assuntos eram "completamente separados", dizendo à BBC: "Isto tem a ver com a aplicação da lei, não com negociações comerciais".
A Casa Branca foi contactada para comentar.
Dados e aplicações
A Comissão Europeia - o executivo da UE - iniciou ambas as investigações no ano passado ao abrigo de uma nova lei introduzida para promover a justiça no setor tecnológico, denominada Digital Markets Act (DMA).
O caso contra a Apple foi sobre a sua App Store.
A Comissão afirma que deve oferecer livremente mercados de aplicações alternativos aos utilizadores e aos programadores de aplicações - e diz que a Apple estava a violar esta regra.
Entretanto, a multa da Meta foi relativa às opções que oferecia sobre a recolha de dados.
A Meta introduziu um modelo de "consentimento ou pagamento", o que significa que os utilizadores tinham de escolher entre permitir que a Meta combinasse os dados que tinha recolhido no Facebook e no Instagram, ou pagar uma subscrição mensal.
A Comissão diz que este modelo não permitia que os utilizadores consentissem livremente na forma como os seus dados eram utilizados.
Em novembro, a Meta introduziu outra opção, que a Comissão diz que "alega utilizar menos dados pessoais para apresentar anúncios".
A Comissão está atualmente a avaliar a nova opção.
Em ambos os casos, a Comissão afirma que o valor da multa tem em conta "a gravidade e a duração do incumprimento".
Ambas as empresas têm 60 dias para cumprir ou correm o risco de novas multas.
"A Apple e a Meta ficaram aquém do cumprimento da DMA ao implementar medidas que reforçam a dependência dos utilizadores empresariais e dos consumidores nas suas plataformas", afirmou a Comissária Teresa Ribera.
"Como resultado, tomámos medidas de execução firmes, mas equilibradas, contra ambas as empresas, com base em regras claras e previsíveis."
A Apple disse que a Comissão tinha tomado "uma série de decisões que são más para a privacidade e segurança dos nossos utilizadores, más para os produtos e que nos obrigam a oferecer a nossa tecnologia gratuitamente".
Também acusou a Comissão de "[mover] os postes da baliza" durante as suas reuniões.
A Meta disse que a decisão significa que empresas chinesas e europeias estão autorizadas a operar com padrões diferentes em comparação com as empresas americanas.
"Isto não se trata apenas de uma multa; a Comissão está a forçar-nos a mudar o nosso modelo de negócio, impondo efetivamente uma tarifa de vários milhares de milhões de dólares à Meta, ao mesmo tempo que nos exige que ofereçamos um serviço inferior", afirmou em comunicado.
Disputa épica
As multas são relativamente pequenas, dados os enormes rendimentos mundiais das empresas de tecnologia - e são uma fração da multa de 2,4 mil milhões de euros da Google em setembro passado.
Mas são significativas no contexto da atual situação económica global.
Em fevereiro, a Casa Branca de Donald Trump emitiu um memorando queixando-se da regulamentação da UE e do Reino Unido sobre empresas tecnológicas americanas.
"As decisões de hoje são importantes, na medida em que confirmam que a Comissão Europeia não vai recuar", disse Anne Witt, professora de direito na EDHEC Business School, em França, à BBC.
A professora Witt disse que o desacordo "não se refere tanto aos princípios substantivos da lei antitruste", dado que o governo dos EUA está ele próprio a levar um certo número de grandes empresas de tecnologia a tribunal por alegado poder de monopólio.
Refere-se mais "ao facto de as instituições europeias estarem a dizer às empresas americanas como se devem comportar, mesmo que estas decisões se limitem a fazer com que estas empresas se comportem em solo europeu", acrescentou.
Uma empresa satisfeita com a decisão contra a Apple é a Epic Games, os criadores da Fortnite.
Tiveram uma disputa de longa data sobre a distribuição das suas aplicações em dispositivos Apple.
O diretor executivo da Epic Games, Tim Sweeney, disse que a decisão foi "uma ótima notícia para os programadores de aplicações em todo o mundo" numa publicação no X.
Instou os EUA a aprovarem uma legislação semelhante que permitisse aos programadores distribuir as suas aplicações sem utilizar a App Store da Apple, que cobra taxas pela utilização da sua plataforma.
Um grupo de reflexão com sede nos EUA, que é parcialmente financiado por grandes empresas de tecnologia, incluindo a Apple e a Meta, manifestou-se contra a decisão.
A Information Technology and Innovation Foundation disse que a Comissão Europeia "deixou claro que a DMA será utilizada para extrair receitas de empresas americanas, mesmo que estas continuem a lutar para cumprir as suas restrições".
"As ações da Comissão hoje não serão bem recebidas pela administração Trump", afirmou.
O Reino Unido também está a investigar as grandes empresas tecnológicas por alegado poder de monopólio, depois de uma lei de concorrência digital ter sido introduzida no ano passado, centrando-se nas empresas com grandes quotas de mercado.
"Os ecossistemas móveis da Apple e da Google e os serviços gerais de pesquisa e publicidade de pesquisa da Google estão atualmente a ser investigados por potencialmente terem este estatuto, e é provável que outros gigantes e plataformas tecnológicas dos EUA enfrentem investigações semelhantes num futuro próximo", afirmou Andrew Maxwell, sócio do escritório de advocacia Freeths.
