Com mais de 60 anos de dedicação ao campo, o pioneiro da seleção do gado nelore faleceu neste domingo (16). Sua trajetória foi eternizada no projeto 'Memórias do Brasil Rural', do Canal Rural.
Pecuarista foi pioneiro em manejo, seleção genética e visão produtiva no país (Foto: Reprodução/Memórias do Brasil Rural)
A pecuária brasileira está de luto. Morreu neste domingo (16), aos 84 anos, o pecuarista José Humberto Vilela Martins, o Zé Humberto, um dos nomes mais importantes e respeitados do setor. Por mais de 60 anos, ele dedicou sua vida à criação de gado de corte, construindo um legado de pioneirismo, conhecimento e amor pela terra.
- Zé Humberto era natural de Ituiutaba, em Minas Gerais.
- Ele começou a trabalhar no curral ainda criança, ajudando seu pai.
- Foi um dos primeiros a defender a seleção de animais mais funcionais para o pasto brasileiro.
- Ele expandiu seus negócios para Goiás e Mato Grosso.
- Era apaixonado por cavalos e competia em provas de rédeas.
Sua história é tão marcante que foi eternizada no projeto 'Memórias do Brasil Rural', do Canal Rural, que conta a vida de pessoas que ajudaram a construir o agronegócio no país.
Da lida no curral aos palcos da pecuária nacional
Criado no curral desde a infância, Zé Humberto começou cedo a ajudar o pai. Com um olhar atento e muita prática, ele logo assumiu os negócios da família e conseguiu reduzir drasticamente a mortalidade de bezerros, além de melhorar as técnicas de manejo.
Com o tempo, virou presença constante nas pistas de julgamento de Uberaba e nos debates da Associação Brasileira dos Criadores de Zebu (ABCZ). Ele sempre defendeu um boi funcional, com boa carcaça, e alertava sobre os problemas de selecionar animais altos e tardios, que não se adaptam à realidade dos pastos brasileiros.
Visionário, Zé Humberto expandiu suas fazendas de Minas Gerais para Goiás e, depois, para Mato Grosso, sempre com a família por perto. Além do gado, ele amava cavalos e chegou a se destacar em competições de rédeas e provas equestres por todo o Brasil.
O segredo da produtividade
No depoimento que deu ao 'Memórias do Brasil Rural', Zé Humberto resumiu a evolução da pecuária em três pilares: genética de ponta, pasto bem cuidado e nutrição de qualidade. Ele viu o setor mudar completamente, passando do abate de animais velhos para a terminação de machos com mais de 20 arrobas aos dois anos de idade.
Uma de suas frases mais famosas era: 'O pecuarista tem que gostar muito de gado, mas tem que gostar mais da fazenda dele, porque a fazenda é o motor dele. Se a fazenda pifar, ele pifa'.
Zé Humberto também era conhecido por valorizar e formar seus funcionários. Nos últimos anos, ele vinha preparando a sucessão familiar, passando a administração das fazendas para os netos, para garantir que o trabalho de gerações continuasse.
O Canal Rural expressa seus sentimentos aos familiares, amigos e a toda a comunidade pecuarista pela perda deste grande mestre do campo.
