O governo do presidente Donald Trump está aumentando a pressão sobre o Congresso dos Estados Unidos para liberar dezenas de bilhões de dólares para financiar a guerra contra o Irã. Mas, mesmo com reuniões com o secretário de Defesa e o vice-presidente, muitos parlamentares republicanos ainda não estão convencidos da urgência e da necessidade de gastar tanto dinheiro tão rápido.
Edifício do Pentágono em Arlington, 6 de abril de 2023. REUTERS/Tom Brenner
No início deste mês, em uma reunião a portas fechadas, altos funcionários do Pentágono se reuniram com líderes da Câmara dos Deputados responsáveis pela área de gastos, de ambos os partidos, para defender com urgência a liberação rápida de mais dinheiro para financiar a guerra dos Estados Unidos contra o Irã.
No entanto, quando os parlamentares pediram explicações detalhadas, os representantes do Pentágono não conseguiram dar informações concretas sobre por que o dinheiro seria tão necessário, o que frustrou integrantes dos dois partidos, segundo duas pessoas que estavam na reunião.
- O governo Trump quer US$ 1,5 trilhão para continuar a guerra contra o Irã, mas o valor inicial foi reduzido no Congresso.
- Parlamentares republicanos estão divididos: alguns acham que o dinheiro é essencial, outros temem aumentar a dívida do país.
- O Pentágono diz que as reservas de munições e o dinheiro estão acabando, e que precisa de aprovação urgente até agosto.
- O vice-presidente JD Vance e o secretário de Defesa, Pete Hegseth, estão fazendo reuniões para tentar convencer os deputados a aprovar o plano.
- Além da guerra, o projeto de lei inclui dinheiro para agricultores e medidas para mudar as regras eleitorais nos EUA.
Agora, com as reservas financeiras do Pentágono ainda mais baixas, o governo está aumentando a pressão sobre os parlamentares republicanos para conseguir dezenas de bilhões de dólares que as autoridades querem ainda neste verão, enquanto os Estados Unidos continuam sua campanha militar contra o Irã.
Na última semana, o Pentágono convidou dezenas de deputados para uma longa reunião que contou com a presença do secretário de Defesa, Pete Hegseth.
Alguns parlamentares selecionados, incluindo o presidente da poderosa Comissão de Orçamento da Câmara, também foram convidados para Camp David. Já o vice-presidente JD Vance foi ao subsolo do Capitólio, na quarta-feira (15), para defender o plano junto aos deputados republicanos, dizendo que a unidade do partido é essencial.
Mesmo assim, vários parlamentares republicanos disseram à CNN que ainda não receberam informações importantes sobre a capacidade operacional e as necessidades das Forças Armadas e que continuam sem se convencer dos argumentos apresentados.
Até mesmo republicanos que são a favor da liberação do dinheiro temem que a aposta política, em um momento delicado no fim do verão, possa causar um colapso legislativo poucos meses antes das eleições de meio de mandato.
"É uma proposta arriscada", disse o líder da maioria no Senado, John Thune, a jornalistas no Capitólio na semana passada, referindo-se às iniciativas dos republicanos da Câmara para aprovar, apenas com votos do partido, um projeto de lei para defesa e outras prioridades. "O esforço realmente vale a pena", questionou.
Pouco tempo para agir
O Departamento de Defesa afirmou que tem mantido um diálogo importante com os parlamentares.
"O Departamento de Defesa fez centenas de reuniões com parlamentares, individualmente ou em grupos, ao longo dos últimos dois meses", disse um representante da pasta. "Isso, somado às apresentações regulares sobre o orçamento, às respostas aos pedidos de informação das comissões e às conversas frequentes entre o Departamento e o Congresso, representa um dos maiores e mais produtivos esforços de articulação com o Legislativo dos últimos anos."
Há meses, parlamentares que defendem uma postura mais rígida na área de defesa vêm alertando que as reservas de munições e os recursos financeiros do Pentágono foram muito reduzidos desde o início da guerra no Irã.
Os legisladores previam que precisariam aprovar algum tipo de pacote extra de financiamento antes do fim do ano fiscal, e a liderança do Congresso deixou claro que quer avançar rapidamente.
"Entre os especialistas em defesa, isso é uma emergência que precisa ser resolvida", disse o deputado Mike Simpson, de Idaho. "Eles vão ficar sem dinheiro em meados de agosto."
O deputado Steve Womack, do Arkansas, integrante da Comissão de Orçamento, afirmou que "as pessoas do Pentágono com quem conversei dizem que, se ainda estivermos tendo essa discussão em agosto, isso não será uma coisa boa". O deputado Ronny Jackson, membro das comissões de Inteligência, Forças Armadas e Relações Exteriores, disse à CNN que o prazo é "sério".
"Precisamos concluir isso o mais rápido possível", afirmou Jackson.
Mas o argumento da emergência não está convencendo a todos. Alguns conservadores ameaçaram votar contra o financiamento porque, segundo eles, o dinheiro simplesmente seria acrescentado à dívida do país.
Outros dizem que não está claro por que o Pentágono precisa de dinheiro com tanta urgência depois que bilhões de dólares foram destinados ao Departamento de Defesa como parte do último grande projeto de lei de políticas aprovado apenas com votos de um partido.
O deputado Brian Fitzpatrick, que disse ter recusado recentemente um convite para visitar Camp David porque não estava interessado em um "discurso de venda" sobre o financiamento, afirmou que ainda tem muitas perguntas.
"É muito dinheiro para ser gasto em um período tão curto de tempo, e não estou dizendo que eles não tenham feito isso", disse Fitzpatrick. Mas, segundo ele, "eles não deveriam simplesmente esperar que concordemos com tudo o que dizem. Quero dizer, eles precisam apresentar seus argumentos."
Um parlamentar republicano que passou a noite de terça-feira (21) no Pentágono afirmou que, mesmo após uma reunião de quase quatro horas na sede do Departamento de Defesa, ainda não estava convencido.
"Para mim, eles não apresentaram nenhum argumento convincente. Os microfones sequer funcionavam", disse o parlamentar. "Eles estão pedindo US$ 1,5 trilhão e tinham apenas salgadinhos e molho."
Outro parlamentar que ainda está indeciso sobre um plano de US$ 95 bilhões apresentado pela liderança republicana da Câmara para defesa e outras prioridades, o deputado Scott Perry, da Pensilvânia, disse à CNN que "muitos de nós acreditamos que deveria haver formas de compensar esses gastos".
Os líderes republicanos continuam avançando rapidamente e veem sinais de esperança.
"Acredito que, neste momento, depois de termos reduzido muito os estoques de munições do nosso país tanto na Ucrânia quanto em Israel, precisamos responder a essa emergência, independentemente de você ser a favor ou contra o envolvimento dos Estados Unidos nesses dois conflitos. Acho que parlamentares responsáveis precisam se unir para garantir que nossas Forças Armadas tenham um estoque de munições capaz de evitar o próximo conflito. Nossos adversários precisam saber que estamos bem armados, treinados e equipados", disse o deputado Nick LaLota, republicano de Nova York.
O Comitê de Orçamento da Câmara conseguiu avançar com a proposta apresentada pela liderança republicana na semana passada, que inclui US$ 60 bilhões para o Pentágono e US$ 13 bilhões para agências de inteligência.
A liderança acredita que poderá tentar levar o projeto ao plenário para votação na próxima semana. No entanto, mesmo que o presidente da Câmara, Mike Johnson, consiga aprovar a medida em sua Casa, espera-se que senadores republicanos façam mudanças importantes na lei, que também inclui subsídios para financiar o "SAVE America Act", do presidente Donald Trump, e bilhões de dólares em ajuda aos agricultores.
No Senado, assessores e parlamentares argumentam que a Casa provavelmente buscará dar muito mais dinheiro ao Pentágono do que o previsto no projeto aprovado pela Câmara.
Os US$ 73 bilhões para defesa representam apenas uma parte dos US$ 350 bilhões propostos inicialmente pelo governo como parte de seu pedido orçamentário de US$ 1,5 trilhão.
O valor menor surgiu depois que integrantes conservadores do Comitê de Orçamento argumentaram que só aceitariam uma parte dos US$ 350 bilhões caso os recursos não tivessem uma fonte de compensação no orçamento.
"No Comitê de Orçamento, reduzimos o pedido excessivo de recursos", disse à CNN a deputada Erin Houchin, republicana de Indiana. "Colocamos alguma pressão para diminuir esse valor."
Se o financiamento for aumentado no Senado, isso poderá afetar o número de votos quando o projeto voltar à Câmara para uma nova análise.
Após a morte do senador Lindsey Graham, todos os olhares estão voltados para o novo presidente do Comitê de Orçamento do Senado, o senador Ron Johnson, um defensor de maior rigor nos gastos públicos, que também pode pressionar por compensações orçamentárias para o financiamento da defesa em sua própria proposta.
Isso representa um possível problema para os republicanos moderados da Câmara, que afirmam não querer enfrentar votações difíceis sobre cortes em programas públicos antes de suas campanhas de reeleição.
Também não está claro se as disposições relacionadas ao "SAVE America Act", do presidente, serão aceitas pelo parlamentar do Senado, que terá de decidir o que está de acordo com as regras da Casa. Se o projeto eleitoral do presidente não for permitido, isso também poderá comprometer as chances de aprovação na Câmara.
"O SAVE America Act precisa estar incluído", alertou o deputado Chip Roy, um conservador do Texas. "Se não houver uma exigência obrigatória aqui para garantir que os registros eleitorais estejam corretos, que a cidadania seja verificada e que a identidade dos eleitores seja conferida, então teremos um problema real."
