Cientistas e fotógrafos estão impressionados com um comportamento raro de onças-pintadas machos no Pantanal, em Mato Grosso. Ao contrário do que se pensava, que eles vivem sozinhos e são rivais, alguns machos estão formando 'duplas' ou 'coalizões', dividindo o mesmo território e até saindo juntos. Esse comportamento, que parece uma amizade, pode ser na verdade uma estratégia para sobreviver e ter mais filhotes, e está sendo estudado de perto por um projeto que usa fotos de turistas para identificar cada animal.
Onças-pintadas machos Iko e Katu, a primeira dupla documentada em 2015, no Pantanal.
No mundo dos bichos, os machos de muitas espécies vivem brigando por território, comida e fêmeas. Mas no Pantanal, um comportamento diferente está chamando a atenção: onças-pintadas machos estão formando duplas ou grupos, algo bem raro para esses felinos que costumam ser solitários.
- Amizade inesperada: Cientistas do projeto Jaguar ID estão monitorando onças machos que andam juntas às margens dos rios, algo antes considerado impossível.
- Primeira dupla famosa: Em 2015, os machos Iko e Katu foram os primeiros a serem vistos juntos em Porto Jofre, chocando os pesquisadores.
- Não é amor, é estratégia: Os cientistas acham que essa união não é por amizade, mas uma tática para defender melhor o território e ter mais chances de acasalar.
- Casos recentes: As duplas Rio e Manath, e agora Pantaneiro e Makala, são exemplos que os pesquisadores estão de olho.
- Ciência cidadã: O projeto depende de fotos tiradas por turistas para identificar cada onça pelas suas manchas, ajudando a desvendar esses mistérios.
É o caso de algumas onças-pintadas observadas em Porto Jofre, no Pantanal de Mato Grosso. Embora as onças sejam conhecidas por viverem sozinhas, biólogos e fotógrafos estão registrando casos raros de coalizões entre machos, que são parcerias onde dois ou mais animais dividem o mesmo espaço e ficam juntos por um tempo.
Uma análise do Jaguar Identification Project, que estuda a ecologia das onças-pintadas no Pantanal desde 2013, mostra que registros de machos juntos perto dos rios estão ficando mais comuns do que o normal.
Qual seria a explicação
Segundo os especialistas do projeto, ainda não dá para afirmar exatamente como essas relações funcionam. Apesar de parecer uma espécie de 'amizade' entre onças, o comportamento pode ser mais uma estratégia de sobrevivência do que um laço afetivo, o que ainda desafia o conhecimento científico sobre a espécie.
A principal ideia para entender o fenômeno é que essas alianças ajudam na defesa do território e aumentam as chances de reprodução. Juntos, eles podem espantar outros machos e ter mais acesso às fêmeas.
Sobre o projeto
O Jaguar Identification Project é uma organização sem fins lucrativos que conta com a ajuda de cidadãos cientistas, geralmente turistas, para construir um banco de dados completo sobre as onças-pintadas e entender seus comportamentos. A abordagem é focada em envolver a comunidade, com ética e ciência de verdade para ajudar na conservação dos animais.
