Ele poderá monitorar as mudanças na função cerebral poucos minutos após o uso de armas, dizem os cientistas.
O scanner vestível precisa ser blindado dentro de um trailer especialmente projetado
Um sistema móvel de varredura cerebral, considerado o primeiro do gênero, está sendo desenvolvido para medir o efeito da exposição a explosões em soldados.
Uma equipe das universidades de Nottingham e Birmingham usou 3,1 milhões de libras de financiamento do Ministério da Defesa para desenvolver um laboratório baseado em veículo que pode ser levado a hospitais de campanha, campos de tiro e centros de reabilitação.
Ele permitirá o estudo de como explosões e outros traumas afetam a função cerebral em questão de minutos após o evento, muito mais rápido do que depender de equipamentos estáticos, disseram os cientistas.
Também é provável que possa ser usado além dos militares, beneficiando significativamente a pesquisa sobre concussão esportiva, demência e epilepsia, acrescentaram os pesquisadores.
O sistema é considerado o primeiro scanner de magnetoencefalografia (MEG) totalmente móvel do mundo - uma técnica que usa ímãs para monitorar a atividade cerebral em tempo real.
Isso foi possível graças aos avanços na eficiência energética, blindagem e requisitos de resfriamento.
A professora Karen Mullinger, das universidades de Nottingham e Birmingham, co-liderará o programa de pesquisa usando o novo sistema.
Ela disse: "É como os scanners de ressonância magnética móveis que podem ser enviados para onde quer que sejam necessários.
"Então, antes, teríamos o sistema em um só lugar e teríamos que levar o pessoal para lá, agora o sistema pode ser levado para onde quer que o pessoal esteja, seja nos Brecon Beacons ou nas Terras Altas da Escócia."
O estudo se concentrará em como os cérebros são afetados por ondas de choque produzidas por pessoal que usa armas.
A professora Mullinger disse: "Sabemos que existem diferenças em seu comportamento nas primeiras 24 horas após saírem do campo de treinamento.
"Mas isso desaparece e, se não pudermos monitorá-los rapidamente, podemos estar perdendo qualquer dano que tenha ocorrido."
Tais informações, disseram os cientistas, abordaram um "desafio crítico de defesa", se a exposição repetida a ondas de choque de armas de alta potência causa alterações sutis na função cerebral.
Isso, ao longo de uma carreira, pode aumentar a probabilidade de condições graves de saúde cerebral.
O professor Matthew Brookes, professor de física da Universidade de Nottingham, disse: "Esta nova geração de MEG remove as limitações que historicamente confinaram os scanners às universidades, abrindo caminho para sistemas móveis que podem ser levados diretamente para aqueles que mais se beneficiarão.
"A introdução de sistemas móveis provavelmente revolucionará outros campos também, seja estacionado fora de hospitais para avaliar condições neurológicas ou em campos esportivos para escanear jogadores após concussão."
Tenente-coronel James Mitchell, neurologista consultor e investigador-chefe do UK Military Blast Study no UK Defence Medical Services, disse: "Este novo sistema, o primeiro do mundo, será transformador para a pesquisa sobre os efeitos da exposição a explosões em nosso pessoal.
"Pela primeira vez, seremos capazes de construir uma imagem precisa e com marcação de tempo de exatamente o que acontece com o cérebro nos minutos e horas após a exposição à explosão e acompanhar a recuperação ao longo do tempo.
"Em última análise, esperamos que este sistema ajude a fornecer uma política robusta e cientificamente informada sobre práticas de trabalho seguras para exposição a explosões."
Espera-se que o sistema esteja operacional até 31 de março de 2026.
