Especialistas explicam que a qualidade da água é tão crucial quanto a ração. Bebedouros sujos e distantes podem causar doenças e perda de peso. O zootecnista Bruno Marson da Connan ensina como isolar fontes, usar cloro e posicionar bebedouros estrategicamente para melhorar a saúde e a rentabilidade do rebanho.
Propriedades do insumo podem afetar a saúde, ganho de peso e desempenho dos animais
Assim como a ração balanceada, a qualidade da água é fundamental para o sucesso na pecuária. Ela influencia diretamente a saúde, o ganho de peso e o desempenho geral do rebanho. Por isso, pecuaristas que criam gado a pasto ou em confinamento devem prestar atenção redobrada na quantidade e na limpeza da água oferecida aos animais.
A água compõe entre 50% e 70% do peso de um bovino e é essencial para processos vitais como a digestão e a absorção de nutrientes. O zootecnista e diretor técnico da empresa Connan, Bruno Marson, destaca a gravidade da desidratação: enquanto o animal pode perder gordura e músculo e sobreviver, uma redução de apenas 10% a 12% da água corporal pode ser fatal.
- Água limpa atrai os animais; água suja faz com que eles bebam menos.
- Diminuição na ingestão de água reduz o consumo de ração e o ganho de peso.
- A água contaminada transmite doenças graves, como leptospirose e botulismo.
- Bebedouros devem ser limpos a cada semana para evitar acúmulo de resíduos.
- O ideal é instalar bebedouros perto do pasto para que o gado não precise caminhar muito.
Marson explica que a aparência da água muda o comportamento do gado. "Água limpa atrai os animais. Já a água suja, com lodo ou fezes, reduz a ingestão diária de água, o que também pode diminuir o consumo de alimentos e comprometer o desempenho do rebanho", afirma o especialista. Ele destaca que garantir água limpa pode aumentar significativamente o ganho diário de peso, somando dezenas de quilos extras por boi ao fim de um ciclo de criação.
Riscos à saúde e necessidade de infraestrutura adequada
Além de afetar o peso, a água contaminada é uma porta de entrada para doenças. Riscos como verminoses, leptospirose e botulismo são comuns em rebanhos que bebem água de má qualidade. Para evitar isso, a fazenda precisa de infraestrutura adequada, com bebedouros limpos e boa vazão. Melhorar a disponibilidade de água ajuda a reduzir a ocorrência de doenças, os gastos com medicamentos e a mortalidade, favorecendo o desenvolvimento saudável dos animais.
Para tratar a água de forma eficiente e barata, o foco deve estar em três pilares: isolamento das fontes naturais, desinfecção química e manejo físico. É fundamental impedir que o gado tenha acesso direto a açudes, rios ou barreiros. Quando os animais entram nessas áreas, eles contaminam a água com fezes e urina e revolvem o lodo do fundo. A recomendação é isolar esses locais com cercas e usar bombas para levar a água da superfície até caixas d'água centrais, de onde ela flui por gravidade até os bebedouros dos pastos.
Limpeza química e física: a dupla ideal
O especialista aponta o cloro como uma alternativa de baixo custo para matar bactérias, vírus e protozoários. "Mas nenhum produto químico substitui a limpeza mecânica", alerta Marson. Ele recomenda que os bebedouros sejam limpos pelo menos uma vez por semana. Se isso não for possível, a fazenda deve monitorar os bebedouros na rotina e limpar sempre que houver acúmulo de lodo, algas, fezes ou outros resíduos visíveis.
Em regiões com seca, é preciso evitar o desperdício de água limpa. Uma solução eficaz é usar decantadores ou realizar a limpeza do fundo dos reservatórios retirando apenas de 10% a 20% da água, onde se concentra o sedimento, com o auxílio de motobombas portáteis ou sifões. Dessa forma, a maior parte da água limpa é preservada para o consumo do rebanho.
A localização dos bebedouros também impacta os resultados. Quando o animal precisa caminhar longas distâncias para encontrar água, esse esforço interferiu no seu consumo e no desempenho. Segundo Marson, o ideal é instalar pontos de fornecimento distribuídos estrategicamente pela propriedade, de acordo com o sistema de produção e a viabilidade de cada fazenda.
O zootecnista conclui ressaltando a importância do recurso: "Tão importante quanto a genética, a nutrição e o manejo de pastagem, a água tem influência direta sobre os resultados da propriedade. Cuidar da qualidade e da disponibilidade desse insumo é cuidar diretamente do bem-estar do rebanho, do desenvolvimento dos animais e da rentabilidade da fazenda".
